Иерсиниозы — это группа острых инфекционных болезней, которые характеризуются многообразием проявлений, поражением желудочно-кишечного тракта, опорно-двигательного аппарата, печени, общей интоксикацией и затяжным течением.

Возбудители псевдотуберкулеза и кишечного иерсиниоза относятся к роду Иерсиния. По своим свойствам они во многом сходны между собой. Возбудители псевдотуберкулеза и иерсиниозов могут длительно существовать в окружающей среде — в почве (до 4 месяцев) и в воде (от месяца и более).

Основными источниками возбудителей инфекции являются животные и птицы. Роль человека как источника возбудителей инфекции является сомнительной.

В природных условиях возбудители заболевания существуют как паразиты грызунов и выделяются с их испражнениями и мочой в окружающую среду. Больше всего иерсиний попадает на овощи, которые закладываются на хранение и являются быстро портящимися. Микроорганизмы накапливаются на овощах и в окружающей среде. Для иерсиниозов характерна отчетливая осенне-весенняя сезонность.

Псевдотуберкулезом и иерсиниозом заболевают люди различного возраста, но чаще болеют дети 2—3 месяцев и пожилые люди с ослабленным иммунитетом. На втором месте по заболеваемости находятся дети дошкольного и школьного возраста.

После заражения заболевание развивается через 3—10 суток. После временного улучшения (на 13-15-й день) примерно у 30% больных вновь возникает ухудшение — рецидив.

Выделяют следующие формы иерсиниоза: экзематозная (поражение кожи), артритическая (поражение суставов), желтушная, менингиальная (поражение мозговых оболочек), смешанная. Иногда может развиться иерсиниозный сепсис.

Указанные варианты характеризуются острым началом, наличием интоксикации (озноб, подъем температуры тела до 38-40 °С) и признаками поражения желудочно-кишечного тракта в виде тошноты, рвоты, болей в желудке и появлением жидкого стула. С самого начала болезни отмечаются мышечные и суставные боли, покраснение склер, конъюнктив и мягкого неба, «малиновый» язык, сыпь на коже.

Длительность заболевания обычно составляет не более 1,5 месяца, при затяжном течении болезни — до 3 месяцев.