Ожогом называется повреждение тканей, вызванное действием высокой температуры, химических   веществ, излучений   и   электротока. Соответственно этиологическому фактору ожоги   называются   термическими, химическими, лучевыми и электрическими.

       Термические ожоги возникают от действия пламени, расплавленного металла, пара, горячей жидкости, от контакта с нагретым металлическим предметом. Чем выше температура действующего на кожу вредного фактора и продолжительнее время его воздействия, тем более серьёзные последствия он вызывает. Наиболее глубокие и обширные ожоги возникают при воспламенении одежды на пострадавшем. Особенно опасны для жизни ожоги кожных покровов, сочетающиеся с ожогами слизистой    оболочки    верхних     дыхательных путей.    Такие сочетания возможны, если пострадавший дышал горячим дымом и воздухом. Это происходит обычно при пожаре в закрытом помещении.  Ожоги кожи и слизистых при пожаре могут иногда сочетаться с отравлением организма окисью углерода.

       Химические ожоги происходят от действия концентрированных кислот, едких щелочей и других химических веществ, которые попадают на живые ткани и вызывают их разрушение.  Одним из видов химического ожога является поражение фосфором, который обладает способностью вступать в соединение с жиром.  Ожоги   кислотами и щелочами могут наблюдаться и на слизистой оболочке рта, пищевода и желудка, если пострадавший по ошибке или незнанию выпил ядовитый раствор, приняв его за воду.  Из-за небрежного отношения взрослых к химическим веществам и предметам бытовой химии часто страдают маленькие дети.

       Электрические ожоги получаются вследствие контакта с электрическим током и прохождением его через ткани от одного электрода к другому или в землю. При этом электрическая энергия преобразуется в тепловую. Тепло, концентрируясь в точке, где ток проходит через кожу, разрушает ткани.  При действии тока высокого напряжения количество тепла, образующегося в тканях, настолько велико, что разрушению могут подвергнуться глубоко расположенные магистральные сосуды, обеспечивающие кровообращение конечности.  В таких случаях гибель всей конечности неминуема.  При действии токов низкого напряжения участки поражения не глубоки и не обширны.